Het heet niet voor niets samen oud worden
Er zijn seizoenen in het leven die eeuwig lijken te duren. Dan zijn er ochtenden waarop je wakker wordt en je realiseert dat er een heel decennium is verstreken.
Je bent ouder, je bent anders, en al je vroegere zelf voelt weinig meer dan verre herinneringen. Als je je omdraait en de persoon naast je ziet liggen, realiseer je je dat ook zij veranderd zijn. Het is niet per se een slechte zaak - dit onbekende gezicht in je bed - het is alleen dat ze niet langer lijken op de persoon op wie je jaren of zelfs decennia geleden verliefd werd.
Tegen de tijd dat je dit leest, zullen mijn man en ik ergens langs de kust van Mexico drankjes roosteren. In juli is onze 10e huwelijksverjaardag, en daarom hebben we een ontsnapping aan de kust gepland om na te denken over de geloften die we ooit hebben uitgewisseld. Maar onze reis om hier te komen is niet altijd een wandeling op het strand geweest, als je wilt. Verre van.
Toen we elkaar 12 jaar geleden ontmoetten, was het een ijskoude dag in januari, en de hemel in Colorado zag er zo helder uit dat je het bijna kon opdrinken. Onze meet-cute bloeide op tot een vluchtige zomerroman, zoals zomerromans over het algemeen zijn, en tegen de herfst verhuisde ik naar de universiteit. In een poging om bij elkaar te blijven, tartten we het lot en probeerden we ons geluk op lange afstand - en het werkte. Twee jaar later trouwden we onder diezelfde hemel in Colorado, deze keer doorspekt met onweerswolken.
Ik was het die als eerste veranderde. Ik begon mijn overtuigingen en wereldbeeld in twijfel te trekken, wat in het begin niet gemakkelijk is, maar des te moeilijker is tijdens het navigeren door een nieuw huwelijk. En het waren niet alleen mijn waarden die veranderden; het was ook mijn smaak, mijn vrienden, mijn ambities, mijn dromen. Kijk, ik was jong (jong) toen we trouwden, en ik wist nauwelijks wie ik was, laat staan wie ik wilde zijn. Terwijl mijn metamorfose duidelijk was, veranderde mijn man geleidelijker. Van meerdere loopbaanovergangen tot het deconstrueren van zijn vroegere overtuigingen, ook hij comprimeerde en breidde uit.
Naarmate we individueel groeiden, gingen we ook andere richtingen uit. Er waren veel seizoenen waarin mijn man en ik elkaar niet begrepen of herkenden. Het was een uitdaging tijdens deze vragende momenten om standvastig te blijven, en ik vroeg me vaak af: hoe zullen we ooit de weg naar elkaar terug vinden?
Maar mensen veranderen; het is niet de bedoeling dat we statisch blijven. Levenservaringen en uitdagingen vormen ons en vormen ons in vele versies van onszelf. Net als klei blijven we plooibaar en veranderen we in verrassende vormen, zelfs als we onszelf ervan overtuigen dat we in onze uiteindelijke vorm gegoten zijn. En dat geldt ook voor onze partners. Bij elkaar blijven was niet altijd de gemakkelijkste optie, maar het was tijdens deze momenten van enorme verandering we ontdekten deze waarheid: groei - zowel als individu als als koppel - komt niet zonder zijn beloning. Het is niet gemakkelijk, maar het kan de moeite waard zijn.
Natuurlijk duren niet alle relaties voor altijd, en elke persoon en elk stel weet wat het beste is voor hun reis. Voor mijn man en mij wisten we dat onze weg voorwaarts de andere persoon aan onze zijde omvatte, zelfs als we die persoon niet meer herkenden. We hoefden alleen maar te leren hoe we samen konden groeien, ook al groeiden we uit elkaar van ons vroegere zelf.
Navigeren door groei met uw partner
1. Wees eerlijk tegen jezelf en je partner.
Al vroeg in mijn huwelijk, toen ik voor het eerst enkele van de religieuze overtuigingen waarmee ik opgroeide in twijfel begon te trekken, vertelde ik het aan mijn partner. Het was niet één groot gesprek, maar eerder honderden kleine chats gedurende vele maanden. In het begin was het eng - en we zaten niet altijd op dezelfde lijn - maar het was ook geruststellend om iemand getuige te hebben van de verandering die in mij plaatsvond. En door over mijn reis te praten, voelden mijn man en ik me dichter bij elkaar.
Eerlijkheid is de sleutel. Als we eerlijk zijn tegenover onszelf en de mensen van wie we houden, bloeien onze relaties op en, belangrijker nog, kunnen we ons vredig voelen. Het maakt ook niet uit of uw groei onbelangrijk lijkt. Of je nu een nieuwe favoriete maaltijd hebt of van religie bent veranderd, door met je partner te communiceren, kunnen ze beter begrijpen waar je bent en wat je doormaakt. Het opent ook ruimte voor hen om te delen over mogelijke veranderingen in hun leven. Hoe moeilijk kwetsbaarheid ook mag lijken, ik heb het altijd de moeite waard gevonden.
2. Blijf geïnteresseerd in elkaar.
Mijn man is nog steeds dezelfde avontuurlijke en gekke persoon die hij was op de dag dat we elkaar ontmoetten. Maar in het afgelopen decennium heeft hij ook nieuwe hobby's opgepakt, van politieke partij veranderd en ontdekt dat hij meer van de bergen houdt dan van de oceaan.
Sommige dingen blijven hetzelfde, andere veranderen - in onszelf, in onze relaties en in onze partners. Maar we kunnen ons blijven interesseren voor elkaar; we kunnen naar deze veranderingen vragen en kennis nemen van groei.
Dat gezegd hebbende, date je partner! Weet je nog hoe het was toen je voor het eerst verliefd werd. Stuur flirterige sms'jes, kleed je aan en probeer nieuwe restaurants, maak uitstapjes naar bekende steden en naar plekken waar je nog nooit bent geweest. Blijf de. vragen diepe vragen en ook de luchtige.
3. Geef jezelf de ruimte om samen, maar ook apart te groeien.
Terwijl je samen met je partner groeit, neem dan de tijd om zelfgroei ook buiten je relatie te voeden. Hoewel onze relaties ons aanvullen, maken ze ons niet compleet, en we moeten eerst voor onszelf zorgen voordat we adequaat voor onze partners kunnen zorgen. Hier zijn een paar tips voor het cultiveren van onafhankelijkheid in een langdurige relatie.
Evenzo, in seizoenen van groei, geef prioriteit aan solo-tijd. Maar in plaats van het te zien als 'tijd apart', behandel het dan als ademruimte, of liever ruimte om verandering te verwerken en met duidelijkheid terug te keren naar je relatie. Soms kan dit lijken op een middagje of weekendje weg; in andere gevallen, het kan weken uit elkaar lijken. Ruimte zal uniek zijn voor elke relatie, maar het kan uiteindelijk helpen in seizoenen waarin je misschien overweldigd wordt door de evolutie van jou of je partner.
4. Vertrouw op uw community- en relatiebronnen.
Soms is samen groeien moeilijk, zoals. En het is tijdens deze momenten waarop je externe gemeenschap en zelfs relaties nodig kunnen voelen om te overleven. Geen enkel stel is een eiland, en er zullen momenten zijn waarop je het gevoel hebt vast te zitten of alsof je partner groeit op manieren die voor jou niet logisch zijn. Als alternatief kun je merken dat je verandert op manieren die onmogelijk onder woorden te brengen zijn.
Groei gaat vaak gepaard met veel emoties en gevoelens, en het kan nuttig zijn om steun te zoeken bij onze gemeenschappen. Andere paarvrienden kunnen een geweldig cadeau zijn in moeilijke seizoenen, en therapeuten kunnen helpen bij het navigeren door moeilijke gesprekken als dat een optie voor je is.
5. Vier (en rouw om het verlies van) wie je ooit was - samen en als stel.
Ten slotte komt verdriet met het besef dat jij en je partner niet langer de mensen zijn die je ooit was. Maar er is ook vrijheid om jezelf toe te staan die waarheid toe te geven.
Het is prima om de tijd te nemen om de verandering te verwerken, maar in plaats van te proberen terug te keren naar het verleden, focus je op hoe ver je bent gekomen. Vier wie jullie beiden ooit waren - als individu en als stel - en treur om wat er niet meer is, als het moet. Bedank je voormalige zelf en je voormalige partner dat ze je hebben gebracht waar jullie nu allebei zijn.
Verplaats dan je aandacht naar de schoonheid die voor je ligt, hoe dat er ook uitziet voor jou en je relatie. Overweeg wat het zou betekenen om van je partner te houden en tegelijkertijd hun groei naast die van jezelf te koesteren en te zien.
Misschien draai je je 's ochtends om en ontdek je dat de persoon naast je slaapt in feite geen vreemde is; zij zijn van wie je al die tijd hebt gehouden. Ze zijn net een beetje gegroeid, net als jij.
