En ode til mitt mirakel Mirena
Første gang jeg hadde mensen som 11-åring, hadde jeg på meg hvite bukser. Da burde jeg ha visst at det var et tegn på ting som skulle komme.
For å si det lett – i motsetning til flyten min – har mensen alltid vært brutal. Jeg brukte super-maxi-puter med vinger gjennom ungdomsårene, og da jeg var 18, hadde PMS-en min utviklet seg til full Premenstruell dysforisk lidelse (PMDD).
En ekstrem form for PMS, min PMDD ville gjøre meg irritabel, engstelig, ute av stand til å sove (eller omvendt, overveldende søvnig), og konstant sulten i løpet av de to ukene før mensen. Fysisk ville jeg vært oppblåst, øm og plaget med hodepine. Det var til og med tilfeller der jeg gjorde meg annerledes; ser jeg i speilet, vil tennene, huden eller kroppen min se drastisk annerledes ut fra dag til dag.
Hvis du har fulgt med på regnestykket, er det to uker med PMDD etterfulgt av en uke med kraftige blødninger i løpet av min seksukers syklus. Det var ødeleggende og nedslående. Og så, da jeg var 18, henvendte jeg meg til prevensjon.
P-piller hadde fungert fantastisk for vennene mine, også de som hadde tøffe tider i måneden som meg. Men dessverre for meg betydde pillen bare å bytte ut mine uutholdelige menstruasjoner for uutholdelige symptomer som alvorlig elveblest – og mangel på forsikringsdekning for den eneste pillen som virket.
Jeg følte at jeg gikk tom for alternativer før jeg begynte å høre om spiral (intrauterine enheter). Selv om spiraler har eksistert i mer enn et århundre, ble de ikke et vanlig prevensjonsalternativ før på 1980-tallet. På 2010-tallet var langtidsvirkende reversible prevensjonsmidler som spiral nest i popularitet bak pillen (og innsettingsraten for spiraler skjøt i været med 22 prosent rett etter Valgresultatet 2016).
IUDer, et T-formet stykke plast (fri for BPA eller ftalater), plasseres inne i livmoren for å forhindre graviditet. Selv om det høres rart ut til å begynne med, er enheten generelt trygg; ironisk nok, siden det er plast, vil det ikke brytes ned inne i deg. Supplert med enten kobber eller hormoner, stopper spiral sædceller fra å befrukte et egg eller stopper egget fra å implanteres i livmoren. Spesielt hormonspiraler bruker gestagen for å tykne livmorhalsslimet og tynne livmorslimhinnen. Hormonene kan også forkorte eller helt eliminere en persons menstruasjon.
Da legen min forklarte dette til meg som 23-åring, nølte jeg ikke med å planlegge innsettingsprosedyren.
Selvfølgelig var det ikke akkurat så lett. En hindring: Jeg trengte forhåndsgodkjenning fra forsikringen min for å dekke utgiften på $1000. Teknisk sett garanterer Affordable Care Act i USA gratis prevensjonsdekning, men å få denne dekningen var lettere sagt enn gjort (skjønt denne NPR-funksjonen gir litt veiledning). Det er en uheldig realitet i et patriarkalsk samfunn som ser kvinners velvære som en "bonus", ikke en nødvendighet.
Heldigvis (skal flaks virkelig være en del av å administrere helsen min?), etter noen telefonsamtaler som forklarte omstendighetene mine til forsikringsleverandøren min, ble jeg godkjent for dekning.
Morgenen da jeg ble innsatt, tok jeg fire Advil på forhånd etter oppmuntring fra OBGYN. Som noen med helseangst, å ta fire av alt virket bekymringsfullt, men jeg stolte på legen min og håpet at det ville gjøre hele forskjellen.
Når jeg var på pasientrommet, la jeg meg på bordet med beina vidåpne i stigbøyler – du er velkommen for det visuelle – og stirret nervøst i taket, ønsket en positiv opplevelse. Min OBGYN minnet meg forsiktig på at fordi jeg aldri hadde født før, ville det sannsynligvis føre til smerte å sette inn livmorhalsen min. Vi fremtvang en åpning der det aldri hadde vært en, selv om hele prosessen ville ta bare to minutter.
Jeg gjentok det for meg selv mens hun satte inn spekulumet, som ligner på en rutinemessig celleprøve. Engstelig av forventning tvang jeg neglene mine inn i håndflaten, i håp om å eliminere eventuelle bekkensmerter.
I det øyeblikket hun åpnet livmorhalsen min for innsetting, føltes det som det verste "klypet" jeg noen gang hadde opplevd, umiddelbart etterfulgt av kramper. Hun slapp deretter spiralens armer for å holde den på plass, fjernet det ytre røret og trimmet spiralstrengen. Ved å holde løftet hennes var det virkelig over på to minutter, om enn to smertefulle.
Etter å ha kjørt meg hjem (jeg anbefaler ikke dette; vennligst ta med en du er glad i hvis du kan!), Jeg gikk rett inn i restitusjonsmodus og lå i sengen med en varm flaske i løpet av de neste 24 timene. I dagene etter opplevde jeg mer kramper - en ironi med tanke på at jeg ikke hadde kramper rundt menstruasjonen min - men til slutt avtok krampene mens jeg ventet på min neste flyt.
Den første mensen etterpå virket stort sett den samme, selv om jeg la merke til at den var lettere og kortere. I mellom begynte jeg å oppdage ofte; ikke nok for en tampong, men nok til en truseinnlegg. Jeg googlet febrilsk mens flekkingen fortsatte over uker, selv om OBGYN-en min bemerket i min oppfølging at det er en vanlig bivirkning i tre til seks måneder etter innsetting.
Etter omtrent fire måneder forsvant mensen helt – velsigne!
Det har nå gått nesten syv år siden den første innsettingen, og den eneste vedvarende bivirkningen jeg har hatt siden er uregelmessige flekker. Jeg har akseptert dette og har alltid med meg en truseinnlegg for sikkerhets skyld; det er et kupp jeg er villig til å gjøre.
Fordi, til tross for den første smerten under innsetting og hyppige flekker, ville jeg gjøre alt igjen. (Faktisk har jeg; Jeg er på min andre Mirena nå, siden de vanligvis varer i fem år.)
Min spiral har vært mitt livs frelsende nåde. Jeg har ikke lenger intense humørsvingninger eller irritabilitet – spesielt ikke på flere uker – og jeg har ikke blødd kraftig en gang. Jeg trenger ikke å famle for å finne pillepakken min klokken 19.00 hver natt eller fylle på med de tyngste tampongene på CVS lenger.
Og når jeg ser meg selv i speilet, ser jeg bare meg, som jeg er. Ingen oppfattede gule tenner, ingen elveblest, ingen overdreven hormonell akne. Og jeg har holdt på på denne måten i årevis – en homeostase jeg ikke har opplevd siden jeg startet mensen for to tiår siden.
Min Mirena har hjulpet meg å gjenvinne livet mitt på en måte som ingenting annet har gjort på egenhånd.
Det er skrekkhistorier for spiral der ute, men jeg er optimistisk på at erfaringen min kan tjene som en påminnelse om at det også er mange positive historier. Jeg er evig takknemlig for å ha funnet lettelse takket være min Mirena, og jeg håper at uansett hva du preferanser – spiraler, piller, ringer, naturmidler – du kan også finne det som fungerer best for deg. du trenger det.
