Soočanje z anksioznostjo zaradi zdravja
Bilo je konec julija, ko sem v desni dojki opazil grudo. Odkritje je po vsem telesu sprožilo šoke, ki so sprožili bolj kot ne paniko. Že prej sem doživela kopico benignih težav z dojkami, moja teta pa se je v zadnjih letih borila tudi z rakom dojke.
Moji možgani so prišli do najslabšega možnega zaključka: To mora biti tumor. Nato se je začela psihosomatska bolečina, ki jo je povzročila tesnoba, kar je še povečalo moje strahove.
Tedne sem bil zaskrbljen do predvidenega zdravniškega pregleda. Razmišljal sem o tem, kakšna bi lahko bila diagnoza, nisem se mogel osredotočiti na delo ali celo dobro spati. Poklicala sem prijatelje, ki so jokali, da bi obisk razkril moj največji strah. Na moji rojstnodnevni večerji z najboljšo prijateljico sem jo celo sramežljivo prosil, naj preveri, ali tudi ona čuti grudo. (Ni mogla.) Bilo je zajeto.
Na mojem sestanku mi je zdravnica z ljubeznijo povedala, da ne opazi nič nenavadnega, toda zaradi varnosti bi lahko naročili ultrazvok. In niso našli... nič. Popolnoma zdravo tkivo. Bolečina je nato izginila čez noč in kmalu zatem ni bilo več trde mase.
Vesel sem, da sem zbral pogum za obisk svojega zdravnika; to je bilo pravilno. (Skratka, najverjetneje je šlo za cisto, ki se je sama razpustila.) Toda to nihalo med zdravim in nezdravim, zaradi moje tesnobe, zame ni bilo nenavadno.
V preteklih letih sem imel podobne epizode, čeprav ne tako hude. Ta subtilna bolečina v bližini trebuha? To mora biti tumor jajčnikov. Ta blagi glavobol, ki sem ga imel dan ali dva? Zagotovo je COVID, kljub temu, da je bil cepljen in da je bil test negativen.
Čeprav sem hvaležen za povečan občutek do svojega telesa - in tudi za zdravstveno zavarovanje - je to ekstremno zdravstveno tesnobo težko obvladati. Prej imenovano hipohondrija in zdaj preimenovano v anksiozno motnjo zaradi bolezni, to stanje včasih prevzame moje možgane. Pove mi, da imam resno težavo, ko je ni. Počasi pa se učim obvladovati.
Izvor moje tesnobe
Za mnoge ljudi, ki živijo s kronično boleznijo, je lahko težko natančno določiti, kdaj so se simptomi začeli. Ne pa jaz; Na mojo privzeto reakcijo imam živahne spomine, ko sem prešel na "skrb".
Ko sem bil najstnik, je mama opazila izboklino na levem srednjem prstu in me prosila, naj obiščem zdravnika. Izkazalo se je, da je šlo za to, kako pišem. Leto ali dve kasneje sem imela zatemnjeno kožo na zapestju, kar je povzročilo zaskrbljenost. (To je bil še en žolček od tega, kako sem med tipkanjem položil roko na pisalne mize.) Potem je bil čas, ko sem imel pod pazduho udarec, za katerega se je moja mama odločila, da je znak okužbe bezgavk, kajne? Ne, samo zaraščeni lasje povzročajo vrenje.
Kolikor sem razumel skrb moje mame - kakršen koli starš bi lahko imel s svojim otrokom - so ponavljajoči se strahovi odkrili najgloblje strahove mojih možganov. Že sem trpel zaradi splošne anksiozne motnje in ta dodaten sloj skrbi za moje zdravje je postal del mojega vsakdana.
Ni pomagalo, da sem se že spopadel s kroničnimi težavami, kot so refluks kisline, izčrpavajoči glavoboli in hormonski PMDD. Skoraj nemogoče je bilo vedeti, kateri simptomi so resni in kateri ne. Bilo je, kot da bi igrali grozljivo različico filma Ali bi raje: Bi raje verjeli, da je vaša slabost PMDD, da je ulcerozni kolitis, in se takoj odpravite k gastroenterologu? Ali je raje ne jemljite resno in potem obžalujte, nenehno skrbite ves dan?
Stres je izginjal v vseh pogledih in res nisem bil zelo zabaven prijatelj ali partner. (Pokličite svoje najbližje odnose, ki so me obdržali v teh strašnih trenutkih - zabavno je, da me je moj najboljši prijatelj celo obdaril ta knjiga na neki točki, ha.) Toda na koncu sem se odločil, da ne morem tako živeti, s stalnim prepričanjem, da moram biti korak pred vrati smrti, ko sem bil dejansko razmeroma zdrav. Prišel je čas za dolgotrajno olajšanje, čustveno, fizično in psihično.
Soočanje s tesnobo zaradi zdravja
Nekdo me je nekoč v šali vprašal, ali sem kdaj pomislil, "samo da nisem zaskrbljen". In seveda, če bi bilo življenje tako enostavno, bi bil ozdravljen. Toda vseh vrst tesnobe - zlasti tesnobe zaradi zdravja - ni mogoče nujno "popraviti" brez vzpostavljenih struktur, podpornih sistemov in mehanizmov za obvladovanje.
Prvi korak, ki sem ga naredil, je bilo jemanje zdravil. To ni samo zmanjšalo moje splošne tesnobe, ampak mi je tudi pomagalo racionalizirati strahove glede svojega zdravja. V primerih, ko bi iz svojega tesnobnega uma izkazoval simptome, sem lahko te simptome videl, kakšni so, ne pa kot del resne bolezni. Za vedno bom hvaležen za tiste drobne tablete fluoksetina, napolnjene z regulatorji serotonina.
Delo sem nadaljeval s ponovnim začetkom terapije. Za razliko od prej, ko sem iskal terapijo za družinsko težavo, sem imel tokrat prednost pri iskanju terapevta, ki je imel bogate izkušnje z anksioznimi mislimi. Spoznal sem različne dejavnike, ki so spodbudili mojo zdravstveno tesnobo. Raziskal sem svoje iskanje pomiritve, napačno razlago rednih telesnih simptomov kot grožnje in nenehno katastrofiranje (presenečenje, presenečenje).
Nato smo se obrnili na metode kognitivno vedenjske terapije (CBT), na primer vprašali, kakšen dokaz imam, da sem res bolan. Ja, morda imam nekaj dni bolečine v medenici, če pa so krči minili sami in se niso vrnili več tednov - bom rekel, da je verjetno resno? Isti miselni proces sem v bistvu uporabil pri vseh simptomih in potencialno povezanih stanjih, pri čemer sem počasi opazil, da nisem označil vseh polj za kakšno hujšo bolezen.
Najpomembneje pa je, da sem začel mojim zdravnikom proaktivno glede moje zdravstvene tesnobe.
V preteklih letih sem se čim bolj izogibal zdravniškim pregledom. Bal sem se diagnoze ali, nasprotno, kako bi me zavrnili. Toda po drugi nedavni prestrašitvi mi je bližnji prijatelj, ki se je podobno boril, predlagal, naj bom glede tega stanja bolj odprt zaupanja vrednim zdravnikom in da načrtujem redne preglede. Sprva sem bil proti temu, prestrašen.
Ko pa sem našel zdravnike, ki so mi bili všeč, in jih začel pogosteje obiskovati, sem vzpostavil zaupanja vredne odnose, ki sploh niso vključevali odpuščanja. Redno obiskovanje je ublažilo strah, da mora biti kaj narobe, redno sem bil pregledan, da sem dokazal nasprotno.
Še vedno se pojavljajo trenutni izbruhi-prej danes sem brez razloga zadihal in upošteval vse najslabše možne scenarije-vendar sem veliko bolje opremljen za racionalizacijo in umirjanje svojega zaskrbljenega uma.
Namesto tega si zdaj lahko vzamem trenutek, da preučim svoje misli, jih vidim, kakšne so, in jih morda, za razliko od te grudice, spravim s prsi.
