Fördelarna med att vara konkurrenskraftig
När jag var nio älskade jag att tävla grannpojkar på min cykel, den konkurrenskraftiga energin som var påtaglig i vår spindelvärm. Denna tidiga konkurrensutsättning hjälpte mig att etablera mig som en stark och kapabel tjej och även som någon som vägrade spela in i könsstereotyper.
Många år senare, medan jag gick på college, upptäckte jag att mitt bästa skrivande kom från workshops. Att veta att mina uppsatser betygsattes och mättes mot andras arbete tvingade mig att gräva djupare. Jag ville ha ett bra betyg och beröm från andra, men mestadels ville jag bevisa för mig själv att jag kunde skriva och överträffa mina egna förväntningar.
Konkurrens tar fram det bästa i mig. Det är en hunger som rör sig inuti och driver mig framåt när jag inte tror att jag har något kvar att ge. När jag tävlar blir jag mycket medveten om de begränsningar jag har satt för mig själv. Vill jag vinna? Självklart. Men jag tävlar först och främst mot mig själv. Och den konkurrenskraftiga energin blir en källa som jag kan återvända till igen och igen - för att växa, bli inspirerad och hitta motivation när jag behöver det som mest.
Som kvinna har jag lärt mig att vissa risker kommer med att uppfattas som konkurrenskraftiga, risker som är väldigt annorlunda än en och annan cykelkrasch eller ett skinnat knä. Det kändes naturligt att vara en tävlingsflicka - när jag var tjej. Och det kändes lämpligt att vara konkurrenskraftig på college när vi var avsedda att pressa oss själva och varandra. Men utanför dessa inställningar märker jag ibland att min tävlingsenergi - och idén om konkurrenskraftiga kvinnor - är förenad med kattighet, oflexibilitet eller att inte vara en lagspelare.
Hur ofta har jag hört och internaliserat dessa ord, den här varningssatsen uttryckt som både råd och varning? Det kan kännas lättare att inte tävla, att tämja sin konkurrenskraftiga karaktär helt och hållet.
Det är en dubbelmoral, säger Leah Sheppard i ett avsnitt av Harvard Business Review's podcast, Kvinnor på jobbet. Sheppard, biträdande professor vid Washington State Universitys Carson College of Business, studerar ojämlikhet mellan könen och stereotyper.
”Vi ser män och vi förväntar oss att de tävlar med varandra. Och så normaliserar vi det, förklarar hon. Men i stället för att bli inbjudna att tävla hålls kvinnor ansvariga för att se till att andra kvinnor också kan klättra uppför stegen. "Om de inte aktivt gör det, är de [på något sätt ansvariga för eventuell ojämlikhet", säger Sheppard.
Men studier visar att - när positiva konsekvenser står på spel - tävling kan öka kreativiteten och uppmuntra människor att drömma, tänka om system och känna sig inspirerade. Tävlingens belöningar överskrider kön. Viktigast av allt, att vara en lagspelare och en tävlingsmänniska utesluter inte varandra. Du kan vilja vinna samtidigt som du vill att andra ska lyckas.
Naturligtvis är det en balansgång, precis som allt annat. För mycket konkurrenskraftig energi kan peka på ohälsosamma motivationer, som svartsjuka, avund eller osäkerhet. När min konkurrenskraft känns förankrad i brist snarare än inspiration, vet jag att det är dags att stanna upp och undersöka vad jag verkligen letar efter. Försöker jag vara den bästa versionen av mig själv? Eller kompenserar jag helt enkelt för att mitt ego är skadat?
Jag måste också fråga mig själv vad vinnande betyder. Vinner jag när jag slutar först? När jag är snabbast? När jag får jobbet eller befordran? För mig har det alltid kommit tillbaka till hur jag i slutändan känner när jag tävlar. Frisk tävling belyser en inre styrka och elasticitet som så ofta blir begravd av mina osäkerheter. För att hitta den styrkan igen, känna den efter att jag pressat mig själv i ett utmanande träningspass eller efter Jag har hällt nya ord på sidan när jag svor att det inte fanns något kvar i tanken, är att vinna för mig.
Och även om jag inte tycker att det borde vara någon skam att vilja vinna helt enkelt för att vinna, kan vi omformulera det och fundera över vad det är vi verkligen söker. Eftersom fördelarna med konkurrenskraftig energi är mycket större än tillfälliga applåder eller en av dessa plastfotbollstroféer. När det hanteras bra kan tävling hjälpa oss att ta vårt allra bästa jag framåt.
Så hur kanaliserar jag min konkurrenskraftiga energi? Enkel. Genom att tillåta mig själv att vara konkurrenskraftig. Genom att komma ihåg hur vinden kändes i mitt ansikte när jag trampade min lila Walmart -cykel ner på bergsvägar, brände lungor, svettade tempel och pressade mig själv att överträffa pojkarna. Men mest tvingar mig själv att överträffa mig. Att lämna mina tvivel, hitta min styrka och överträffa vad jag trodde var möjligt.
