411 på kryptovaluta, från Bitcoin till Blockchain
Första gången jag hörde talas om kryptovaluta förstod jag det inte. jag var denna meme i realtid. Valuta som jag aldrig fysiskt skulle ha, det var värt hundratals eller tusentals amerikanska dollar? Som en känsla-i-mina-händer typ av person tänkte jag, "Kanske håller jag bara med kontanter."
Men med tiden växte kryptovaluta i media, vilket väckte mitt intresse. Jag köpte så småningom en bit av Bitcoin -pajen (mer som en skiva, antar jag). Jag gav Ethereum ett försök, köpte och sålde som om jag var en daghandlare (låt mig veta att jag är det). Jag skapade till och med den ideella organisation som jag tidigare arbetade med för att ta emot donationer från kryptovalutor, totalt tiotusentals dollar i gåvor som organisationen annars inte skulle ha fått.
Efter denna forskningsnivå är kryptovaluta inte lika skrämmande för mig. Men det är fortfarande ganska, väl... kryptiskt i mainstream. Vad ens krypto? Är det säkert? Är det till mig? Om du har samma angelägna frågor, här är grunden till allt som handlar om kryptovaluta.
Vad är krypto och hur fungerar det?
Vi kan inte förstå krypto utan att först förstå vår mer standarddefinition av valuta, som den amerikanska dollarn. Detta Reddit -svar från Shaun Sanders gör ett utmärkt jobb med att dela hur valutor fungerar och utvecklas. Enkelt uttryckt: De flesta valutor, som papper eller mynt, utfärdas av en regering och används för att byta ut varor eller tjänster.
Kryptovalutor är alltså ekvivalenter i valutor - tänk virtuella kontanter. Bitcoin, den första krypton någonsin, är fortfarande den mest populära. Bland de många tusentals där ute, andra välkända kryptovalutor inkluderar Ethereum, Link, och mer nyligen tack vare en meme, Dogecoin.
Viktigast av allt, medan USA: s regering centraliserar dollarn, är de flesta kryptovalutor helt decentraliserade. Ingen enskild person, enhet eller finansinstitut äger dem, vilket innebär att vi inte bara kan göra fler av dem eller ta bort dem, och varje valuta har sina egna standarder eller maxutbud. Till exempel kan bara 21 miljoner Bitcoin brytas, vilket i sig skapar utbud och efterfrågan, medan andra har mer gränslös potential. Och liksom börsen fluktuerar priset baserat på ett antal faktorer, inklusive brist, mediatäckning, spekulation och anpassningsförmåga i mainstream. (Mer om hur kryptovaluta ökar eller förlorar värde här.)
På grund av detta, Alex Wilson, grundare av Givningsblocket, en organisation som utnyttjar kryptovaluta för ideella organisationer, anser krypto "pengar för folket, av folket." Han berättar: ”Det är menat att störa traditionella banksystem genom att demokratisera pengar och avlägsna [traditionella] mellanmän och därigenom ge makt tillbaka till människor."
I stället för en fysisk kassareserv "bryts" dessa kryptovalutor i begränsade mängder från ett digitalt token -system. Så mycket som jag gärna skulle föreställa mig gruvdrift för faktiska mynt som Indiana Jones, använder digital mining avancerad programvara för att lösa komplexa beräkningar relaterade till tidigare kryptotransaktioner. Vem som helst kan tekniskt ladda ner gratis programvara för att vara gruvarbetare, men det tar enormt mycket energi och lagringsutrymme för att göra det. I slutändan bibehåller dock processen säkerheten för befintliga börser och lägger till ny krypto i omlopp. (Denna tekniska primer från CoinDesk dyker djupare in i gruvdrift och hur det blev.)
När den väl har köpts kommer varje krypto du äger att leva i en virtuell plånbok består av slumpmässiga bokstäver och siffror; som casino- eller arkadchips kan dessa valutor sedan tas in. Till exempel, vid tidpunkten för publicering, rymmer min digitala plånbok för närvarande 0,035 Bitcoin, som jag kunde sälja för cirka 1100 dollar.
Men är det säkert? Jag har hört talas om hackor!
Kort sagt: Ja, det är säkert.
Kryptovalutatransaktioner, vare sig det handlar om ett köp eller en försäljning, registreras mestadels i en blockchain (även känd som en huvudbok). Det är offentligt, vilket innebär att vem som helst kan vara en del av denna databas, men data i sig är säkrade med kryptografi, för att förhindra bedrägeri. Wilson förklarar att medan transaktionen är offentlig, skulle du bara se två plånbokadresser som består av de slumpmässiga bokstäverna och siffrorna i ett utbyte, inte nödvändigtvis namnen på de personer som äger plånböcker.
Poängen? De flesta kryptovalutor är några av de mest transparenta valutorna som finns, till skillnad från kontanter som kan växla tusentals händer utan spår.
Wilson påminner oss, ”Trots rubrikerna du kanske har sett har kryptokurvor som Bitcoin aldrig blivit "hackad." Det är ett av de säkraste nätverken i världen och blir allt säkrare med tid. De rubriker du har sett om "hack" är faktiskt personer med personliga dåliga säkerhetsmetoder. Om ett bankrån inträffar ser du inte rubriker om ett hack i amerikanska dollar! ” Säkerhetsrutinerna inkludera att använda ett starkt lösenord, inte återanvända lösenord och att använda tvåfaktorsautentisering när som helst möjlig.
Hur är det med miljöpåverkan?
Under de senaste månaderna har frågor ställts om hållbarheten för kryptovaluta - och de är värda att ställa.
Experter håller med och erkänner att processen för gruvdrift kräver mycket energi - till och med mer än årliga energiförbrukning i hela länder som Sverige. Till exempel är Bitcoin beräknad att generera 22-23 miljoner ton koldioxid per år. Energin kommer från datorns processorkraft och el som behövs för att bryta, med fossilt bränsle som energikälla.
Därmed inte sagt att traditionella finansinstitut är bättre. Nästan hälften av bankerna ignorerar sina utsläpp, men ändå är deras minskade utsläpp kritiskt för vår klimatframtid. Vad värre är, bankernas portföljbolag (inklusive deras utlånings-, tecknings- eller investeringsportföljer) släpper ut mer utsläpp i genomsnitt än bankernas själva verksamhet. Med tanke på att de rapporterade finansiella utsläppen konservativt stod för 1,04 koldioxid behövs mer reglering inom finanssektorn i stort. Och snabbt.
I likhet med bank, finns det ett avtryck från kryptovalutor som Bitcoin. Men gruvarbetare söker nu förnybara och alternativa energikällor. Många användare söker också efter miljövänliga kryptovalutor som är mindre energikrävande, som Nano, Hedera eller Bitgreen. Nano och Hedera, till exempel, använder inte gruvdrift alls, utan väljer istället lågenergi-omedelbara processer. BitGreen är en gemenskapsdriven valuta som belönar dem som gör miljövänliga aktiviteter som cykling.
Ska jag köpa kryptovaluta? Vad ska jag tänka på innan jag gör?
Med 100+ miljoner människor med krypto över hela världen kan vem som helst gå med i utrymmet, men som med alla finansiella tillgångar finns det viktiga aspekter att tänka på.
Först och främst rekommenderar Wilson att läsa allt du kan om krypto, inklusive stora medier som CoinDesk, Cointelegraph, Avkryptera, och Kvarteret. Du kan också kolla in kvinnor-ledda resurser som Pengar med Katie eller Tjejen har gått krypto, som erbjuder smältbart innehåll avsett att avmystifiera detta komplicerade utrymme.
"Ta det lugnt innan du fattar några omedelbara beslut", uppmuntrar Wilson. "Se till att du har en tydlig anledning [och förståelse] till varför du investerar." Är det för att du ser Bitcoin som framtidens valuta? Eftersom centralbanker inte längre värderar dina pengar (eller devalveras via inflation)? Eller för att du är intresserad av att prova det, samtidigt som du hoppas på blygsamma ekonomiska vinster? (På den sista noten, glöm inte bort kapitalvinstskatt du är skyldig.)
Med tanke på att kryptovaluta är relativt ny och inte stöds av någon centraliserad institution - som banker försäkrad av FDIC -det är fortfarande en mycket riskfylld investering, så investera aldrig något du inte är villig till tappa bort. I början av 2021 investerade jag några hundra dollar i Dogecoin när det låg på $ 0,03. Några månader senare steg mina innehav till 8 000 dollar - men kraschade inom några dagar. Jag är lyckligtvis fortfarande upp från mitt ursprungliga köp, men det var en smärtsam påminnelse om att dessa förändringar, som alla investeringar, kan vara flyktiga. Ibland är det bättre att inte kontrollera dag-till-dag, som med en vanlig 401K eller indexfond du kan ha.
Kom ihåg: Det finns en hype i detta utrymme för närvarande, så se till att inte lägga alla dina ägg i en korg. Precis som du inte skulle investera ditt livssparande med ett företag, känner du inte behovet av att investera allt du har med krypto. Du kan börja med $ 10 om du vill!
Om du bestämmer dig för att investera, inkluderar några av de mest populära plattformarna att börja handla Myntbas, Voyager, Binance, eller Tvillingarna. Ta dig tid att läsa hur varje tredjepartssystem fungerar, eventuella tillhörande avgifter och feedback från konsumenter innan du går vidare. För större investeringar, överväga att prata med en finansiell rådgivare som är bekant med kryptovaluta.
Med tanke på att kryptovalutor trivs med utbud och efterfrågan har vi som konsumenter en chans att direkt påverka dess tillväxt eller bortgång. Spänningen kring kryptovaluta är påtaglig. Men det är också ett nyanserat system som kräver strategisk planering - och eftertänksamma frågor kring dess framtid, hållbarhet och värde i en kapitalistisk ekonomi.
Låt oss använda denna kunskap för att fatta välgrundade beslut och ställa rätt frågor om denna spirande valuta och all dess potential.
